Dal gól a reprezentoval Kanadu v Soči, Mike Smith teď touží pozvednout Arizonu

Můžete najít spousty brankářů v hokejovém světě a přiřazovat jim různé vlastnosti. Každý bude vždy něčím výjimečný. A gólman Arizony Coyotes nevypadává z mozaiky zajímavých příběhů. Mike Smith si proputoval cestu mezi gólmanskou špičku hokejového světa poměrně trnitým způsobem, přesto dokázal vyzrát nad některými konkurenty stejného řemesla. Teď chce pomoci trápícím se mužům z Arizony ode dna tabulky Západní konference.

Že by Coyotes přinesla letní změna klubového názvu smůlu v nové sezóně 2014/2015? Těžko říct, ale zatím nevypadá hra mužstva z teplých podnebných oblastí nikterak ideálně. Horší než Arizona je v Západní konferenci pouze utrápený Edmonton. Trenéři tedy v klíčových chvílích (i v těch, kdy nefunguje třeba vůbec nic) spoléhají na sobě dobře známé jedince. Mezi ně řadíme i muže jménem Mike Smith, navenek poměrně nenápadného chlapíka budou Coyotes dost možná hodně potřebovat.

Draftovali jej v roce 2001 až během pátého kola Dallas Stars, jako hráče s číslem 161. Ne vždy je snadné dostat se z tak nevýhodné pozice na startu kariéry až mezi smetánku, zvláště z pozice brankáře. První celé utkání pod záštitou National Hockey League odchytal při roce 2006. Náhoda tomu chtěla, aby se tak stalo zrovna proti jeho současnému zaměstnavateli z Arizony. Tenkrát ještě v dresu Dallasu vynuloval tehdejší Phoenix a poprvé dal najevo, že není obyčejným lapačem puků. Vysloužil si prostor v NHL All-Rookie týmu, ke všemu zanedlouho putoval v rámci výměny na jih do mužstva Tampa Bay Lightning.

I v barvách Blesků brzy nechal pány statistiky zapsat do údajů o utkání čisté konto pro vlastní mančaft, za jeden ročník tedy Mike Smith stačil odchytat bezchybné duely, s nula inkasovanými góly, ve dvou klubech! Stěžejním se pro hrdinu vysoké postavy stal rok 2011. Podepsal smlouvu s Coyotes a ve stejné lokaci pobývá dodnes. „Byl vždy výborně připravený. Měl výborný pohyb, ale občas potřeboval trochu oddychu a pozapomenout na předchozí zápasy,“ řekl o něm kdysi bývalý spoluhráč z Dallasu Turco.

Zapomínaní mu začalo v předešlých odehraných sezónách jít. Zejména ročník 2011-2012 a úspěch Arizony v play-off připisují odborníci z velké části Smithovi. Dotáhl Kojoty až do finále Západní konference, kde si Mikeův tým vylámal zuby až na pozdějším vítězi Stanley Cupu z Los Angeles. Přesto zůstala zmiňovaná sezóna výrazně vyryta do historie klubu Arizona Coyotes (tehdy ještě Phoenix Coyotes). Novou senzaci strážce svatyně kanadského původu zařídil 19. října minulého roku, když jako sedmý gólman za dobu existence NHL vstřelil gól vlastní hokejkou přes celé kluziště. Vrchol jeho vlastního nadšení pak bezpochyby musela vyvolat nominace na olympiádu do Soči.

„Dostat se na olympiádu a reprezentovat Kanadu jako svůj národ, to je sen každého malého kluka, který v naší zemi vyrostl a hraje hokej,“ nechal se Smith slyšet ještě před odjezdem na velkou mezinárodní akci do Ruska letos na jaře. S javorovými listy získal na území města Soči zlatý kov a rozšířil sbírku kariérních úspěchů. Jeho největší motivace ale pochopitelně nadále zůstává naživu. Vidina Stanley Cupu láká nejednoho hokejistu, podobně i povahově klidného muže, jenž se může pochlubit na brankáře kvalitní prací s hokejkou. S procentuální úspěšností zákroků se nyní nachází až ve čtvrté desítce v porovnání s ostatními gólmany NHL. Jeho Coyotes ale na druhé nejhorší příčce Západní konference potřebují i jinou pomoc než tu Smithovu.

Mike Smith nemnoho let dozadu předvedl, že umí být brankářem pro play-off. Otázkou zůstává, zda se mezi nejlepší osmičku na západě zvládne Arizona do následujícího jara procpat. Smith v sobě má i přes flegmatické myšlení povahu vítěze. Vedení klubu Coyotes o tom dobře vědělo, když prodlužovalo jeho kontrakt v červenci roku 2013 na šestiletý.

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter