Draftovali ho, ale nikdy za ně nehrál. Teď se vrací jako chybějící dílek do sestavy

Toronto Maple Leafs pokračují v přerodu svého týmu a nejnovější posilou se stává útočník Dakota Joshua. Leafs ho získali z Vancouveru výměnou za výběr ve 4. kole draftu. Pro Joshuu jde o symbolický návrat, byl totiž draftován právě Torontem už v roce 2014, ale smlouvu tehdy nepodepsal a jeho práva později získalo St. Louis. Právě tam se také poprvé potkal s Craigem Berubem, dnešním trenérem Leafs, a ten ho teď přivádí zpět do známého prostředí.

Joshua se postupně vypracoval ze čtvrté formace až na spolehlivého hráče třetí lajny ve Vancouveru. V sezoně 2023/24 nastoupil do 63 zápasů a zaznamenal 32 bodů a 245 hitů, což bylo vůbec nejvíc v týmu. Jeho výkony byly natolik přesvědčivé, že si vysloužil čtyřletou smlouvu v hodnotě 13 milionů dolarů. Bohužel minulá sezona se pro něj odvíjela v úplně jiném duchu.

Začalo to ještě před jejím začátkem, Joshua musel podstoupit operaci kvůli rakovině varlat. Do sestavy se vrátil až v listopadu a i poté ho přibrzdilo zranění nohy. Výsledkem bylo pouhých 14 bodů v 57 zápasech a značný pokles odehraného času. Přesto se na jeho odhodlání i charakteru nic neměnilo, jak ostatně potvrdil i generální manažer Canucks Patrik Allvin: „Prošel si těžkým obdobím a obdivujeme, jak se s tím vypořádal. Vždy se snažil být pro tým užitečný.“

Ve Vancouveru však nebyla jiná možnost. Tým potřeboval uvolnit místo pod platovým stropem a Joshua, s ročním cap hitem 3,25 milionu a ještě třemi lety platné smlouvy, byl logickou volbou. Podle více zdrojů vedení Canucks už delší dobu hledalo cestu, jak Joshuu poslat dál. .

Pro Leafs nejde o náhradu za odešlého Mitcha Marnera, ale o doplnění fyzické složky týmu. Joshua zapadne mezi hráče jako Nicolas Roy (získaný z Vegas) nebo Scott Laughton, kteří dokážou přidat tvrdost, ale zároveň nejsou špatní ani směrem dopředu. Může také nahradit místo po Ryanu Reavesovi, jenž zamířil do San Jose.

Zajímavé bude sledovat, jaké bude mít jeho příchod dopady na sestavu Toronta. Pokud klub nenajde další prostor pod stropem, může být obětí změn například útočník Calle Järnkrok nebo David Kämpf, jejichž platy přesahují 2 miliony dolarů. A pozice pro omezeného volného hráče Nicka Robertsona, jenž už dříve požádal o výměnu, se najednou také může komplikovat.

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter