NHL.cz na Facebooku
Floridský buldok zůstává. Bennett si výkony v play-off vystřílel životní smlouvu
28. června 2025, 9:38
David ZlomekFlorida Panthers udělala zásadní krok k udržení svého mistrovského jádra. Útočník Sam Bennett v pátek podepsal nový osmiletý kontrakt, který mu vynese celkem 64 milionů dolarů, tedy v průměru 8 milionů ročně. Součástí dohody je také zákaz výměny v prvních pěti letech a částečná klauzule o nevyměnitelnosti ve zbývajících třech.
Devětadvacetiletý centr má za sebou životní sezonu. V základní části si připsal 51 bodů (25+26) ve 76 zápasech, ale naplno zazářil v play-off. V něm nastřílel 15 branek a přidal 7 asistencí v 23 utkáních, čímž výrazně přispěl k obhajobě Stanley Cupu. Za svůj výkon si vysloužil Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play-off.
Navíc stanovil nový rekord NHL, když 13 gólů vstřelil na hřištích soupeřů. V kombinaci s tvrdou hrou a důrazem se z Bennetta stal jeden z nejvýraznějších hráčů vyřazovacích bojů posledních let.
Ještě před pár lety přitom jeho kariéra nenaplňovala očekávání. Calgary si ho v roce 2014 vybralo jako čtvrtého celkově, ale na výraznější průlom čekal až do trejdu na Floridu v roce 2021. V Panthers se proměnil v komplexního útočníka, který kombinuje ofenzivní instinkt s fyzickým stylem hry.
V play-off už nastoupil ke 107 zápasům, v nichž zaznamenal 78 bodů (40+38). V základní části NHL má odehráno 691 duelů s bilancí 162 gólů a 174 asistencí.
Podle generálního manažera Billa Zita je Bennett nepostradatelným článkem současné dynastie: „Sam je unikátní hráč, který dokonale skloubil dovednosti s tvrdostí. Sehrál klíčovou roli při obou našich titulových jízdách a stal se jedním z nejvýraznějších hráčů play-off své generace.“
Bennettův nový kontrakt zároveň znamená, že Panthers mají své klíčové centry pod smlouvou až do konce dekády, kromě Bennetta i kapitána Aleksandera Barkova a mladíka Antona Lundella.
Floridský celek má nyní pod kontrolou osm klíčových hráčů minimálně do roku 2030. Kromě zmíněné trojice se jedná například o Matthewa Tkachuka, Sama Reinharta nebo Gustava Forslinga. Očekává se, že další na řadě budou obránce Aaron Ekblad a útočník Brad Marchand, kteří mohou v následujících týdnech podepsat nové smlouvy.
Bennett si novou smlouvou výrazně polepšil, v předchozích čtyřech letech si přišel na necelých 18 milionů dolarů. Nyní vstupuje do životní fáze kariéry jako jedna z hlavních tváří týmu, který bude opět útočit na Stanley Cup.
A jak mu napověděli fanoušci při oslavách titulu: „Osm let! Osm let!“ Už vědí, že jejich přání bylo vyslyšeno.
