NHL.cz na Facebooku
Islanders si z draftu odvážejí budoucnost. Nový GM rozjel přestavbu ve stylu
28. června 2025, 11:45
David ZlomekNa takový večer čekal Long Island dlouho. Nový generální manažer Mathieu Darche měl vstoupit do draftu s prvním výběrem, nakonec ale odcházel s trojicí jmen, která mohou v následujících letech tvořit páteř Islanders. Místo opatrného vyčkávání dal na instinkt i odvahu, a právě proto má New York důvod k nadšení.
Matthew Schaefer, nesmírně vysoce hodnocený bek z Erie, byl volbou číslo jedna a vlastně nikdy neměl být nikdo jiný. Po celý rok se o něm mluvilo jako o nejkomplexnějším hráči ročníku, a i když jeho sezónu zbrzdilo zranění, jeho postavení mezi skauty zůstalo neotřesené.
„Je to čest. O takové chvíli jsem snil celý život,“ řekl Schaefer dojatě, když si přebíral dres s památeční stužkou na počest své zesnulé matky. Právě tenhle detail nechal na dres vyšít Darche a celá situace jen podtrhla, jak silné pouto si klub a mladý Kanaďan vytvořili už v první minutě.
Ale to byl jen začátek.
Darche ještě před draftem vyměnil Noaha Dobsona do Montrealu za dva volby v prvním kole a útočníka Emila Heinemana. Kdo čekal, že si Islanders „jen“ pojistí budoucnost, ten se spletl. Místo konzervativní volby ve střední části draftu sáhli po útočníkovi Viktoru Eklundovi a tvrdém obránci Kashawnu Aitchesonovi.
Eklund, mladší bratr forvarda San Jose, zaujal produkcí i stylovým herním projevem. „Jsem nadšený. Chci klubu vloženou důvěru vrátit,“ řekl osmnáctiletý Švéd, který v druhé švédské lize vedl produktivitu hráčů do 20 let.
Aitcheson? Ten zaujal tvrdostí, střelou i mentálním nastavením. V lize si vysloužil přezdívku „srdcař z Barrie“. „Jsem bek, který se nebojí jít do těla, znechutit život soupeřovým tahounům. V tom jsem doma,“ prohlásil čerstvě draftovaný Kanaďan.
Darche po výběrech otevřeně přiznal, že se pokoušel z balíku 16. a 17. volby vytáhnout ještě něco víc – třeba posun k Jamesi Hagensovi. Nakonec zůstal u tří vysoce hodnocených mladíků a dost možná si i připravil nejlepší draftový večer celé ligy.
„Tohle nedělám proto, abych vypadal dobře v novinách. Dělám to pro Islanders. Každé rozhodnutí má jediný cíl, a sice posunout tenhle tým kupředu,“ řekl Darche a sklidil za svůj tah respekt fanoušků i konkurence.
Islanders tím ale rozhodně nekončí. Po výměně Dobsona mají prostor pod platovým stropem a nebrání se tomu, že budou dál aktivní. Ve hře jsou jména jako Nikolaj Ehlers nebo Aaron Ekblad – posily, které by mohly zacelit díry a přinést do kabiny kvalitu i zkušenosti.
