NHL.cz na Facebooku
Kanaďané mají jasno: Američany chceme znovu!
18. února 2025, 10:00
David ZlomekSam Bennett si ani nestihl otřít pot z tváře, když po sobotní bitvě v Montrealu pronesl výzvu, která okamžitě rozproudila emoce: „Chceme je znovu.“ Jen pár minut po tom, co schytal pár ran od bratrů Tkachukových a jeho tým padl, už myslel na čtvrteční odvetu.
Napětí před finále 4 Nations Face-Off se dá krájet. „Bude to stejný boj jako naposledy,“ tvrdí Bennett, který ví, že nic většího už v tomto turnaji nepřijde. A co si budeme povídat, přesně takový souboj chtěli vidět i fanoušci, sponzoři a televizní společnosti. Kanada proti USA, rivalita, která vždycky přeroste hokejové mantinely. Nejlevnější vstupenka? Skoro 1 900 dolarů.
Brad Marchand měl po výhře nad Finskem jasno: „Těšíme se na ně. Je to zápas, který chtěl vidět každý. Bude to ohromně intenzivní.“
Sobotní zápas mezi Kanadou a USA přinesl syrové emoce, tvrdé střety a otevřenou nenávist. Americký lídr Auston Matthews to popsal jasně: „Po prvním utkání všichni pochopili, že tohle nebude žádná exhibice. Všichni do toho jdou naplno.“
Kanaďané si účast ve finále vydřeli, i když to v závěru semifinále vypadalo všelijak. Vedení 4:0 se málem změnilo v pohromu, když Finové v posledních minutách rozpoutali peklo. Nathan MacKinnon si po zápase oddychl: „Nechtěli jsme jet domů. A teď máme šanci jim to vrátit. Věříme, že je můžeme porazit.“ Devon Toews byl ještě přímočařejší: „Jdeme si pro výhru.“
Kanadský trenér Jon Cooper věděl, že něco musí změnit. Před zápasem s Finy přeházel sestavu, což okamžitě přineslo efekt. McDavid dostal na křídla Braydona Pointa a Marka Stonea... výsledek? Hned první gól zápasu. Naopak Mitch Marner, který začal turnaj jako McDavidův parťák, spadl do čtvrté lajny a dostal nejmenší ice time za celý turnaj. Kombinace dvou kreativních playmakerů jednoduše nefungovala.
„Musíte se dívat, kdo je ve formě, a podle toho reagovat,“ vysvětloval Cooper. Přesto se Kanada v závěru dostala do pořádných problémů, když Finové nečekaně přitlačili.
A právě v tu chvíli si slovo vzal Sidney Crosby. Na středové čáře smetl Mikaela Granlunda k zemi a vzápětí poslal puk do prázdné branky. Gesto vůdce, který si řekl o respekt.
Cooper měl pro svého kapitána jen slova chvály: „Když se potkáte se svým idolem, chcete, aby byl přesně takový, jak si ho představujete. A Crosby? Ten je ještě lepší. V naší zemi chodí po vodě.“
Trenér Cooper už ví, že tohle nebude jen o hokeji. „Přijeli jsme sem s jasným cílem. A teď zbývá poslední krok – vyhrát poslední zápas. Náhoda tomu chtěla, že je to proti týmu, který nás porazil. A po tom, co se stalo v sobotu? Tohle bude podívaná, jakou si fanoušci vysnili.“
