NHL.cz na Facebooku
Kings začali předvádět královskou hru. Žezlo drží Carter, který překonal šestistovku
23. listopadu 2016, 13:00
Martin SchwarzPoslední dobou jim chybí už tři stěžejní borci, do hry nemohli zasáhnout Jonathan Quick, Marián Gáborík ani kapitán Anže Kopitar. Přesto Los Angeles Kings v pondělí nad ránem přehráli i rivaly z Anaheimu a připsali si třetí výhru za sebou a zároveň šestou z uplynulých deseti utkání. Odpovědí na současnou formu kalifornského celku hledejme více, jedna se však nabízí na zlatém podnose – zkušený Jeff Carter zažívá snový podzim.
Jednatřicetiletý útočník od začátku sezóny přitahuje štěstí na každém kroku, znovu jej přivolal k pomoci na začátku týdne v klání s Anaheim Ducks, které jeho Kings svedli pod střechou Honda Center. Los Angeles známého protivníka udolali těsně 3:2 a Jeff Carter přispěl k radosti dvojnásobných šampionů dvěma góly a jednou nahrávkou (všechno stihl ve druhé třetině). Co víc, překonal hranici šesti set nasbíraných kanadských bodů v National Hockey League.
Není tak divu, že muž se sedmasedmdesátkou na zádech táhne týmovou produktivitu, zároveň je i nejlepším střelcem Králů. Posádka trenéra Darryla Suttera se oklepala z méně povedeného října, a dokonce odrazila i nedávnou šňůru čtyř porážek. To všechno v době, kdy na soupisce nefiguroval – kromě již předtím absentujících Gáboríka s Quickem - zraněný Anže Kopitar, jeden z klíčových hráčů sestavy. Ze suterénu Pacifické divize se Kings najednou vměstnali do bojů o vedoucí příčku. Jak je to možné?
„Výhry vás mohou hodně naučit, stejně jako porážky. V kabině máme spoustu hráčů, kteří odehráli hromadu utkání. Jsme spolu jako tým během dobrých i zlých časů, to z vás udělá lepšího hráče,“ nastiňoval současnou situaci Jeff Carter novinářům z The Hockey News, přestože vynechal konkrétnější slova. Rodák z Ontaria za dvacet klání letošní základní části nasázel téměř polovinu toho, co dokázal za celý ročník 2015-2016 (24 přesných zásahů).
Kdo pochyboval o schopnosti Kaliforňanů konkurovat bez hlavních opor mančaftu (jakými Kopitar a Quick jistě jsou), kanadský snaživec mu poslal jasnou odpověď.
„Královský“ hokej určitě nestojí jen na něm, postupně nabírá tempo i o několik let mladší Tyler Toffoli a v uplynulých dnech odjížděli z ledu do šatny s dobrou náladou také obránci Drew Doughty (proti Anaheimu zaznamenal dvě asistence) a často podceňovaný Alec Martinez. Aktuálně třetí hráč statistik Kings, který bodoval ve všech třech předchozích duelech.
K tomu připočtěme výkony slovenského gólmana Petera Budaje, který třikrát v řadě neinkasoval více než dvě branky. Leč za tento počin třeba pochválit i beky, jež mu výraznou měrou pomáhají. Zjednodušeně řečeno – Carter zatím dobře zastupuje Kopitara a Budaj marodícího kolegu Quicka. Samozřejmě jsme si vědomi velkých kvalit klubové jedničky a nechceme vůbec srovnávat majitele dvou Stanley Cupů s odchovancem Banské Bystrice, jenž dlouho čekal, až dostane další příležitost v nejlepší soutěži světa.
Budajovy výkony však nejsou tak podprůměrné, jak někteří experti varovali (vždyť spousta z nich se zděšením konstatovala, že Los Angeles po Quickově zranění musí urychleně hledat adekvátní náhradu, jinak výběru hrozí problémy).
Jonathan Quick, Marián Gáborík a Anže Kopitar se po dořešení zdravotních komplikací vrátí do hry a pokud udrží Jeff Carter aktuální pohodu, budou mít soupeři s kádrem z Pacifické divize zase o něco větší starosti. Důkazem vzrůstající formy Králů budiž i třicet vstřelených gólů z předešlých deseti zápasů.
Některé předsezónní prognózy poukazovaly na další možný sešup Kings tabulkou, ale Sutterova družina teď šlape jako švýcarské hodinky. Není vyloučeno, že se brzy vyhoupne do divizního čela.
