NHL.cz na Facebooku
Michael Leighton se vrací do NHL, podepsal roční smlouvu s Blackhawks
18. srpna 2014, 19:32
Jan ŠlapáčekKanadský gólman Michael Leighton se vrací do National Hockey League. Bývalý brankář Philadelphie míří znovu do Chicaga, kde už před lety působil. Leighton se s vedením Blackhawks dohodl na roční smlouvě, finanční podrobnosti nebyly dosud zveřejněny.
Třiaatřicetiletý rodák z Petrolia měl původně chytat u nováčka Kontinentální hokejové ligy v Soči, kam přešel z Doněcku. Leighton nicméně kontrakt zrušil z důvodu nemoci, vedení ruského klubu následně angažovalo českého gólmana Tomáše Pöpperleho.
„Podepsal jsem smlouvu, ale pak jsem onemocněl. Zatím nevím, kdy budu v pořádku. Klub musí hledat náhradu, což chápu. Dohodli jsme se tedy na ukončení spolupráce,“ vysvětloval Leighton na konci července důvod předčasného ukončení angažmá v týmu Leopardi Soči.
Do NHL přivedli Leightona zástupci Chicaga, kteří ho draftovali v roce 2006 v šestém kole jako 165. v pořadí. Během osmi sezón (2002-04, 2006-13) odchytal v základní části NHL za Chicago, Nashville, Carolinu a Philadelphii 105 zápasů, v nichž vyhrál 35 zápasů. Procentuální úspěšnost zákroků má těsně nad 90 procent (90,09), brankový průměr pak 2,97, navrch přidal 4 nuly.
Nejlepší hokejové období prožil ve Philadelphii. Gólmana, který v klubu už krátce působil na začátku roku 2007, získali Letci 15. prosince 2009 z listiny volných hráčů, kam ho odložila Carolina. Leighton se tak znovu setkal s trenérem Peterem Laviolettem, pod kterým působil už v organizaci Hurricanes.
Před čtyřmi lety Flyers i s jeho výrazným přispěním postoupili do play off, v němž se kanadský brankář předvedl ve výborné formě. Leighton tehdy dovedl Philadelphii k historickému comebacku v sérii s Bostonem, v níž už Letci prohrávali 0:3 na zápasy. V následném finále Východní konference proti Montrealu udržel tři shutouty.
Ve finále proti Chicagu už se mu tolik nedařilo. Leighton nedokončil dva zápasy a Letci nakonec podlehli Černým jestřábům 2:4 na zápasy.
