Nečekaný střelec. Rantanen šlapal na paty nejlepším nováčkům

Jedno z mála loňských pozitiv týmu Colorado Avalanche. Laviny neměly příliš důvodů k radosti, ale nějaké se přeci našly. Například výkony dvacetiletého Fina Mikko Rantanena, který během své první kompletní sezóny v nejlepší lize světa nasázel dvacet branek, stal se nejlepším střelcem denverského výběru a své jméno stihl zapsat do historie klubu. Třeba tím, že teprve jako třetí zelenáč v dresu Colorada zkompletoval hattrick.

Zatímco mužstvo schytávalo jednu facku za druhou, on se statečně dral kupředu a dělal vše pro to, aby dokázal vyniknout v momentech, kdy Avalanche zrovna neexcelovali. Mikko Rantanen nastoupil do devíti duelů National Hockey League už v ročníku 2015-16, ale teprve v následující sezóně o sobě dal pořádně vědět. Podle pravidel soutěže mu stále náležel status nováčka, tudíž měl příležitost bojovat s ostatními mladíky o Calderovu trofej. Sice na ni nedosáhl, leč i tak za sebou nechal výraznou stopu. 

Colorado si finského šikulu vybralo jako celkovou desítku na draftu 2015, jeho talent na sebe nenechal dlouho čekat. V 75 zápasech uplynulé základní části nastřílel 20 gólů, čímž pronikl mezi smetánku zelenáčů a stal se nejlepším snajprem Avalanche (pravda, vzhledem k výsledkům mužstva to nebylo zase tak těžké). 

Pouze jeden nováček v Západní konferenci se trefil vícekrát, a to Rantanenův krajan Patrik Laine. Pokud se zaměříme na celou NHL, nedopadl hrdina těchto řádků o moc hůře, s dvaceti trefami skončil na děleném pátém místě. Stejný počet zásahů nasbíral i torontský Connor Brown. 

Jízda v AHL

Rantanen učinil zápis do kronik coloradské organizace ještě dříve, než za ni vyprodukoval první kanadský bod. Stal se totiž prvním hokejistou, jenž u Lavin oblékl dres s číslem 96. Vědět o sobě dával také v AHL u týmu San Antoni Rampage, kde během období 2015-16 vydřel 60 kanadských bodů. Nikdo z kádru neměl na kontě více bodů, branek ani asistencí než rodák z města Nousiainen. Aby toho nebylo málo, v devatenácti letech zamířil na AHL All-Star Game jako druhý nejmladší hráč od počátku konání této akce.

Zkrátka bylo jen otázkou času, než mladý muž ze severu Evropy nakoukne do prvního týmu Colorada. Nezastavil jej ani nepříjemný start předešlé sezóny, ještě v září před začátkem přípravných zápasů utrpěl zranění kotníku. To se ovšem hojilo rychle, Rantanen na rozjezd naskočil do čtyř duelů AHL, pak už ho povolal do služby kouč Jared Bednar.

Doplnil Vrbatu a Svatoše

Následovala jízda jako na horské dráze. Premiérový bod v NHL blonďatý sympaťák zaznamenal 5. listopadu proti Minnesotě, o pár dní později – tentokrát v klání s Winnipegem – poprvé skóroval. „Bylo to více o štěstí než o dovednostech, ale je super oslavit první trefu v NHL,“ komentoval tenkrát Rantanen životní okamžik. Ten zanedlouho přebil jiný zážitek. Na začátku února Avalanche doma překvapivě porazili Montreal 4:0, Fin se na úspěchu podílel třemi góly. Brankář Carey Price mu s pokorou předal památný kotouč do sbírky.

Je teprve třetím coloradským nováčkem, který dosáhl na hattrick. Před ním to zvládli pouze Čech Radim Vrbata a dnes už bohužel zesnulý Slovák Marek Svatoš. „Sen se stal realitou,“ jásal Rantanen po tříbrankovém večeru. „Jako malý kluk sledujete v televizi skvělé hokejisty, jak dávají jeden gól za druhým a dav je zbožňuje. A já to teď mohu prožít také.“

Rázem mu soupeři na ledě věnovali větší pozornost. Není divu, za celou sezónu vyslal na branku dohromady 133 střel. Když už se zdálo, že období 2016-17 pro ročník narození 1996 nemůže být lepší, přišla Rantanenovi pozvánka do národního týmu na květnové mistrovství světa v Kolíně nad Rýnem a Paříži. Výsledek? V deseti zápasech za Finsko čtyři branky a šest nahrávek. 

„Chci být důležitou součástí kabiny a co nejvíce pomáhat v cestě za výhrami,“ řekl Mikko Rantanen novinářům letos na jaře. Načež dodal, že by u Lavin rád převzal co největší roli. Přání se možná vyplní, jelikož bude jedním z těch, bez nichž se ofenziva Colorada v nejbližší době neobejde.

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter