Nehráli jsme svůj nejlepší hokej, říká Cassidy po vyřazení

Vegas Golden Knights končí ve druhém kole play-off, když podlehli Edmontonu v pěti zápasech. Rozhodnutí padlo ve čtvrtek v noci, kdy Oilers uzavřeli sérii výhrou 1:0 v prodloužení. Zatímco soupeř míří do finále Západní konference, hokejisté z Nevadské pouště balí výstroj s pocitem nenaplněného potenciálu.

„Každý rok, kdy nevyhrajete, působí jako promarněný,“ řekl po zápase útočník William Karlsson, který se stejně jako většina spoluhráčů snažil najít slova pro zklamání. „Věřil jsem, že na to máme. Ale přišlo vyřazení. Snad se mi za pár dní podaří soustředit na další sezonu.“

Vegas letos znovu poskládalo velmi silný tým a základní část zvládlo s bilancí 50 výher. Jenže play-off přineslo jiný příběh. Dvě prohraná prodloužení, neschopnost skórovat v posledních dvou zápasech a absence klíčových gólů v rozhodujících chvílích. V pátém utkání sice drželi krok, ale po více než 67 minutách bezbrankového hokeje rozhodl v přehuštěném brankovišti Kasperi Kapanen. Byl to moment, který celou sérii symbolicky uzavřel – Oilers byli v kritických situacích důraznější.

„Měli jsme šance, ale nevyužili jsme je,“ litoval bek Alex Pietrangelo. „V takových chvílích se to lámalo. Nemůžeme to hodit na ně. Spíš jsme selhali my.“

Brankář Adin Hill pochytal většinu střel, ale jeho protějšek Stuart Skinner zvládl zápasy čtyři a pět bez jediného inkasovaného gólu. Edmonton byl organizovaný, trpělivý a i bez výrazného bodového přínosu svých největších hvězd působil jistě. Vegas se snažilo, ale kromě třetího utkání, v němž rozhodli v poslední vteřině základní hrací doby, nenacházelo cestu, jak zlomit obranu Oilers.

Trenér Bruce Cassidy po konci série neskrýval zklamání a přiznal, že tým nebyl na svém maximu. „Nehráli jsme úplně náš nejlepší hokej. A to je něco, nad čím se musím sám zamyslet. Jestli jsem mohl udělat něco jinak, abych z hráčů dostal víc.“

V šatně Golden Knights visí symbolický Stanley Cup – malá dřevěná deska s 16 volnými políčky pro puky z vyhraných zápasů. Před duelem číslo pět bylo zaplněno pět míst. Po jeho skončení už nezbylo co doplňovat. Prázdná místa zůstala. Stejně jako hořkost. „Ztratili jsme příliš mnoho těsných utkání,“ řekl Karlsson. „To byl rozdíl.“

„Byly to dvě velmi vyrovnaná mužstva,“ uzavřel Cassidy. „Ale oni byli lepší v těch klíčových situacích. A to nakonec rozhodlo.“ 

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter