Pod maskou: Úchvatné koncertní turné na "Hammondky" pokračuje, Ottawa našla brankářského génia

"Milujeme ho," řekl s údernou upřímností Kyle Turris po poslední výhře ottawských Senátorů. Koho? Řeč je pochopitelně o Andrewu Hammondovi, neznámém Kanaďanovi v masce, který loupí za bílého dne a pomáhá Ottawě vyhrávat jeden zápas za druhým. Sens uspěli v posledních sedmi zápasech šestkrát a vrátili se do závodu o play-off. Díky nedoceněnému gólmanovi, jemuž původně připadala pouze role trojky. Zranění Craiga Andersona a Robina Lehnera mu otevřela cestu do NHL.

Hammond krade pro Senators body úchvatným tempem, skoro jako by se inspiroval animovanou postavou Hamburglara, tedy zloděje hamburgerů z reklam Mc'Donalds, který zdobí jeho masku z dílny Jasona Bartziokase. Jeho příběh je skoro pohádkový, ještě nedávno byl jedním z mnoha univerzitních brankářů, vyhýbaly se mu individuální ocenění i kolektivní úspěchy. V 25 letech se ale na něj usmálo štěstí a podepsal nováčkovský kontrakt s Ottawou.

Nebyla to tehdy zpráva, jež by plnila stránky předních zámořských tiskovin. Hammond neměl jméno (byť alespoň v hudebním světě má slavné příjmení velmi solidní zvuk), nikdo nenápadnému kroku nepřikládal větší význam. "Hammy" ale dál trpělivě dřel a postupně se vypracoval v kvalitního gólmana. I díky zdravému sebevědomí a velkému odhodlání. Ostatně dvouletá smlouva od Sens nebyla jen dílem štěstí, nejprve totiž uspěl na zkoušce na jejich farmě v Binghamtonu.

Nikdy nedraftován si hned první rok mezi profesionály splnil sen a debutoval v NHL. Proti Detroitu Red Wings byl rodák z White Rock bezchybný, lapil všech 11 střel. Naznačil tak, na co se jednou mohou ottawští fanoušci těšit. Životní příležitost pro Hammonda přišla ve chvíli, kdy byl 29. ledna povolán od Baby Sens nahoru. Původně coby "nouzové řešení". Anderson si totiž poranil dlaň (nikoliv při vaření jako v roce 2012), později zradilo zdraví také ambiciózního Švéda Lehnera.

Dobré vědět: Hammond je jubilejním třicátým brankářem v dějinách Ottawy Senators. Její gólmanská kronika zahrnuje i Dominika Haška, Martina Pruska, Toma Barrassa nebo Rona Tugnutta. 

Bez spolehlivé jedničky i schopného náhradníka měla Ottawa zkolabovat, všichni tým kolem Erika Karlssona odepisovali. Předčasně. Hammond naskočil do osmi zápasů, šestkrát se radoval z výhry, ani jednou neprohrál v normální hrací době a pokaždé inkasoval nejvýše dvě branky. Jeho statistiky jsou impozantní: průmět stlačil pod hranici 1,37 gólu a úspěšnost vyšrouboval nad 95 %.  "Těžko se to vysvětluje. Ale je to práce celého týmu," říká se vší skromností.

"Věříme, že můžeme být úspěšní," hlásí 27letý borec, který neprošel draftem podobně jako gólmanská ikona Ed Belfour, olympijský šampión Curtis Joseph, vítěz Vezinovy trofeje Sergej Bobrovskij, držitel Stanley Cupu Antti Niemi nebo levoruký Švýcar Jonas Hiller. Ano, vynikající brankář nemusí nutně platit v 18 letech za absolutní supertalent, opěvovaný ze všech stran. Hammond představuje nejnovější důkaz, byť mu zatím můžeme při nejlepším říkat kometa.

Dobré vědět: Ottawa dosud zaměstnala čtyři nedraftované muže v masce - Hammonda, Nathana Lawsona, Marka Laforesta a Darrina Madeleye. Senátoři jsou opravdovými mistry v hledání skvělých záskoků mezi tři tyče, vzpomeňte si třeba na Mikea Brodeura.

Po osmi partiích se z vás hvězda nestane. Vousatý dříč má nicméně skvěle našlápnuto k tomu, aby si od Senátorů vysloužil nový kontrakt, případně aby podepsal smlouvu někde jinde v NHL. Jeho vstup do prestižní soutěže je impozantní, za posledních 75 let se s ním mohou rovnat pouze Martin Jones a Cam Talbot. Ti také dostali při prvních sedmi startech pokaždé maximálně dvě branky. Nyní oba plní roli spolehlivých dvojek ve svých klubech. Zamíří Hammond ještě kousek výše? 

Přejme mu to, NHL má podobné story ráda. Obzvlášť zpestřené různými kuriozitami. U "Hammyho", mimochodem díky klidnému stylu a urostlé postavě připorvnávaného ke Kenu Drydenovi, nesmrtelné legendě Montrealu Canadiens, bych chtěl závěrem vyzdvihnout uloupenou lapačku. Hammond "okradl" o rukavici Lehnera, protože mu seděla více než jeho vlastní. A dokonce v ní pro Ottawu vychytal pár vítězství.I díky takovým perličkám stojí Hammondova cesta za pozornost.

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter