Poslední měsíc náprav. Projdou Sharks skrz brány play-off?

Za poslední roky si získali především pověst týmu pro základní část. Vyřazovací boje zůstávají klubu San Jose Sharks nadále zakletými, od svého založení organizace ani jedinkrát nenahlédla do finále Stanley Cupu. Generální manažer Žraloků Doug Wilson v aktuálně hraném ročníku 2014/2015 dostává možná jednu z posledních příležitostí, jak oživit mužstvo plné nadějí. Vyzyvatelů v Pacifické divizi je několik.

Noční můra na sklonku sezóny 2013/2014. Jen těžko na ni fanoušci San Jose snadno zapomenou. Sharks vedli v sérii proti rivalovi z Los Angeles už 3:0 na zápasy, přesto se nakonec poroučeli se sklopenými hlavami na letní dovolenou. A co víc, podle představ neprobíhá ani nová základní část. Už jen něco málo přes měsíc zbývá do začátku vyřazovacích bojů. Kdo před rokem nepochyboval o účasti hráčů v tyrkysovém mezi nejlepší osmičkou konference, ten by si teď nejspíš s takovou jistotou na partu kolem zkušených forvardů Patricka Marleaua a Joe Thorntona nevsadil. Trejdy zůstaly za očekáváním, vedení klubu věří současné sestavě.

Před koncem přestupového období patřili Žraloci v kuloárech mezi nejvíce diskutované celky, vždyť zrovna oni jsou řazeni k méně pozitivním překvapením sezóny. Vzduchem se vznášelo především jméno finského brankáře Anttiho Niemiho, stejně tomu bylo již týdny předtím. Jenže podobně jako v minulém roce, také na začátku probíhajícího března nejvyšší muži Sharks mlčeli. Novou tvář mezi tři tyče přivedli, ovšem Joey McDonald, letos chytající pouze v AHL, nejspíš zůstane zálohou pro případ trablí s gólmany. Alespoň prozatím. Setrváním Niemiho často kritizovaný Doug Wilson dal najevo, že sází vabank – vše na jednu kartu. Druhou otázkou zůstává, zda vůbec hledat nedostatky San Jose v brankovišti. 

Niemi totiž umí vytáhnout fantastické zákroky a dokonce i vychytat dvě čistá konta v krátkém časovém období. Má i zastánce, ti zase hledají minely jinde. Druhou sezónu v NHL nemůže kvitovat s úsměvem na rtech Tomáš Hertl (po zápase s Vancouverem Canucks 10 branek a 15 přihrávek), jenž by rád dal připomenout fantazii z loňského podzimu. Postupně procestoval všechny útočné řady, nedávno si sedl ve čtvrtém útoku s Andrew Desjardinsem. Co čert nechtěl, právě Desjardinse vedení vyměnilo do Chicaga za Bena Smithe. Jak moc povedený trejd Kaliforňané uskutečnili, to se ukáže až časem. Smith ale hned v premiéře za nového zaměstnavatele skóroval.

Jen si porovnejte tabulku Západní konference ročníků 2013/2014 a 2014/2015. Sharks se na jaře 2014 s klidem na srdci protlačili mezi nejlepší čtyřku. Možná by se nyní tolik nestrachovali, nebýt živou vodou pokropených Calgary Flames. Zatímco před rokem kanadský klub strádal u dna pořadníku, teď jsou Plameny jedním z největších konkurentů Žraloků v bojích o play-off. Téměř symetrickou hrozbu vystavují pro partu kouče Todda McLellana neoblíbení a nedalecí sokové Los Angeles Kings. Šance Calgary se zraněním Mikea Giordana možná výrazně snížily, San Jose na druhou stranu mne v rukou nevýhodnou kartu v podobě dvou odehraných duelů navrch. 

Pouze sedm ze zbývajících sedmnácti střetnutí dlouhodobé části sehrají hráči z arény SAP Center před vlastními tribunami, ke zbytku klání se uberou do hal soupeřů. Na zmiňované Flames už nenarazí, zato v závěrečném kole sbalí Sharks zavazadla do Hollywoodu, kde na ně budou připravovat taktiku Kings. Klidně se může stát, že o kompletním triu jistých postupujících z Pacifické divize rozhodnou až poslední minuty na ledě. Jediný Anaheim Ducks totiž z celé sedmičky „Pacifiků“ nemá strach o vyřazovací boje, ve čtveřici Vancouver Canucks – Calgary Flames – Los Angeles Kings – San Jose Sharks může dojít téměř k čemukoli.

Jak velké šance kalifornský výběr ve skutečnosti má? Předpokládáme, že do dubna bude – v případě formy bez výkyvů – brát většinu porce minut v brankovišti Niemi. Pakliže hbitý Fin vykoná maximum a útočníci se rozpomenou na někdejší gólové nálože soupeřům, dost možná se Sharks play-off dočkají. V opačném případě se fanoušci výrazně přihlásí, aby manažera Wilsona vystřídal jiný snažitel. Slova „Stanley Cup“ teď v San Jose moc nevyslovují. Ale vzpomeňme na Los Angeles Kings a jejich pozici, ze které při každém zisku poháru vkročili do vyřazovací části sezóny. 

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter