NHL.cz na Facebooku
Smutek za chvíli nahradí hrdost, vědí hráči Vegas
8. června 2018, 17:45
David ZlomekV těchto momentech zažívají hráči Vegas Golden Knights obrovskou bolest. Byli tak blízko, přitom tak daleko. Nejcennější trofej nakonec skončila v rukách soupeře. Sledovat radost Washingtonu, zvlášť ve své domácí aréně, zkrátka bolí. Za chvíli tyto pocity ale nahradí zasloužená hrdost.
„Byla to skvělá, opravdu nádherná jízda, která však skončila hořce,“ říkal po zápase v tiché kabině Vegas útočník Erik Haula.
Cesta Vegas překonala všechna očekávání a zaskočila lidi nejen z hokejového světa. Prostě to pro Vegas nedopadlo tak, jak si před jedenácti dny, kdy finále začínalo, představovalo. „Je těžké nechat to jít,“ krčil rameny Haula.
Po závěrečné siréně zůstal Haula na ledě jako opařený, když před ním skákali hráči Capitals z lavičky, aby se co nejrychleji dostali k brankáři Bradenu Holtbymu. Za chvíli za Haulou však přijel spoluhráč Reilly Smith, něco mu zašeptal do ucha a poplácal ho po hlavě.
„Bylo to velmi emotivní,“ řekl Haula o bezprostředních pocitech na ledě, kam se hráči Vegas ještě vrátili, aby poděkovali fanouškům za celosezónní podporu. „V tu chvíli vám před očima probíhá celá sezona, je to těžké.“
Zasloužený triumf, uznávají Rytíři
Capitals byli jednoduše lepším týmem v sérii, bylo na nich vidět, jak moc prahnou po Poháru, který jim byl tolikrát předpovídán. „Byli lepším týmem, Stanley Cup si zaslouží,“ poblahopřál trenér Vegas Gerard Gallant. „Po celou sérii byli lepší a hráli skvělý hokej.“
Pokaždé, co se Caps dostali do šance, tak to vypadlo extrémně nebezpečně, že jste si mysleli, že dají branku. Přesně tohle charakterizovalo Vegas celou sezonu až do finálové série. Odskákali to všichni v základní části, v playoff se před Rytíři klaněli Los Angeles, San Jose i Winnipeg Jets.
„Hrávali jsme dobře, což se nám vždy vrátilo, tohle jsme dělali soupeřům celou sezonu,“ potvrzuje útočník David Perron. „Capitals nám dávali ochutnat vlastní medicínu celé finále. Například Winnipeg si stěžoval, že všechno se odráží jen k nám a že oni neměli ani jeden šťastný odraz. Výmluvy, štěstí musíte jít naproti.“
Obrovské zklamání
Brankář Marc-Andre Fleury vyhrál Stanley Cup s Pittsburghem třikrát, a tak patřil v týmu k hráčům s nejvíce zkušenostmi z vyřazovacích bojů. U Pens poslední roky stagnoval, zato na západním pobřeží našel zase chuť do hokeje, stal se tváří organizace a oporou na ledě.
Nicméně finále pro něj bylo noční můrou, v pěti zápasech inkasoval dvacet gólů. Nebýt toho, mohl sahat po trofeji pro nejužitečnějšího hráče playoff, před závěrečnou sérií patřil k velkým favoritům.
„Dostanete se tak blízko k titulu. A pak tu šanci, která nepřichází rok co rok, neproměníte,“ litoval Fleury. „Je to obrovské zklamání.“
Přidal se i obránce Deryk Enegelland: „Je to nejhorší pocit. Prohrát, když jste tak blízko… Je to příšerné.“
Zklamání v myslích Golden Knights chvílí přetrvá, sami hráči to ví. Asi to bude trvat celé léto, než si hráči přestanou říkat coby kdyby. „Chvilku to bude bolet, ale máme být na co hrdí,“ ví trenér Gallant.
Ví to i sami hráči. „Jakkoliv je strašné zažívat takové chvíle, musíme na sebe být hrdí,“ dodal Engelland.
Je to ale mnohem víc než hrdost. „Byla to neskutečná zkušenost,“ říká útočník Jonathan Marchessault. „Nikdy jsem se necítil tak dobře jako tady, nikdy jsem se na led netěšil tak, jako když jsem tam šel po boku těchto spoluhráčů. Byl to neskutečný rok. Fanoušci byli úžasní.“
„Jsem na nás velmi pyšný,“ dodal James Neal. „V létě jsme se narychlo sešli, stali jsme se týmem a dokázali ohromný kousek.“
Ano, Vegas Golden Knights dokázali něco, co se ani největším snílkům před sezonou nezdálo. Klobouk dolů.
