Týmy na hranici play-off chtějí favority pořádně potrápit, potřebují ovšem zvládnout finiš

Ještě teď se některé z nich strachují o postup do vyřazovacích bojů. Přesto je zřejmé, že pokud se jim povede play-off vybojovat, budou mít jejich vyzyvatelé v prvním kole nelehký úkol. Mančafty z wild card pozice se zdají být pár duelů před koncem základní části velmi nebezpečnými, leč zejména ve Východní konferenci očekáváme tuhou bitvu o play-off do posledního kola. Ti, kdo by v tuto chvíli mířili mezi nejlepší osmičku konferencí ze spodních pozic, čekají na svou šanci.

Západní fronta o něco klidnější, na východě vřava. Tak nějak bychom mohli charakterizovat vrcholící základní část sezóny 2015-2016, na jejímž konci poznáme osm postupujících do play-off z každé ze dvou konferencí. V západní části soutěže zbývá jediné volné místečko pro nástup do pomyslného vlaku v podobě pokračování sezóny, to výběry z Východní konference tolik klidné nejsou, jistotu mají pouze dva z nich (Washington Capitals a Pittsburgh Penguins).

Ale zpět k wild card příčkám, tedy k posledním dvěma místům v každé konferenci, jež zajišťují účast ve vyřazovacích bojích. Na východě je aktuálně velebí New York Islanders a Philadelphia Flyers, západní divokou kartu drží v rukou Nashville Predators a Minnesota Wild, přičemž Predátoři už o play-off nepřijdou. Tihle čtyři se zatím jeví nejreálněji pro účast v další části ročníku, leč do konce dlouhodobé sezóny může být vše jinak.

Flyers soutěžili několik zápasů v řadě o poslední postupový stupínek s Detroitem, dařilo se jim navýsost dobře. Philadelphia vyhrála čtyři z předchozích pěti utkání a vše nasvědčuje tomu, že by finiš měla zvládnout. V tuto chvíli se jejím novým tabulkovým soupeřem stali Boston Bruins, jelikož Red Wings po nedělní výhře zaujali třetí místo v Atlantické divizi. Věřte však, že když Letci proklouznou do play-off, čeká jejich soka pořádně tuhý boj.

Od začátku března Philadelphia padla jen pětkrát z patnácti případů a daří se jí dál, naposledy srazila Ottawu. Steve Mason předvádí, že absence Michala Neuvirtha v brance není tak kritická a vyhrává pro klub zápasy i bez pomoci českého kolegy. Flyers navíc v minulých střetnutích předčili i velikány jako Washington. A co víc, už několikrát v prvním kole play-off předvedli, že nemají problém vyřadit favorita.  

To New York Islanders mají o dva bodíky více než Philadelphia a navíc oproti Bostonu utkání k dobru, takže situace Ostrovanů je o něco klidnější. Před duelem s Pittsburghem Newyorčané slavili výhru třikrát za sebou a prolomili tak předchozí nezdary. Do play-off bezpodmínečně potřebují fazónu Johna Tavarese a kvalitní výkon brankáře Thomase Greisse. Na dvou zmíněných Islanders mohou stavět a třeba i zaskočit vyzyvatele v prvním kole. Greiss dokázal být v letošní sezóně nejednou lepší než Jaroslav Halák. K tomu drží vysokou úspěšnost zákroků.

Nashville Predators jsou tak trochu kapitolou sami o sobě. Vzhledem k našlapané konkurenci v Centrální divizi se mužstvo z města country muziky ani nemusí cítit jako na hraně postupující celek, přestože účast v play-off pojistilo teprve nedávno. Predators hodně pomohla stoupající forma gólmana Pekky Rinneho, bez jehož zákroků se Nashville v příštích dnech a týdnech jen těžko obejde. Důležitou roli ve vyřazovacích bojích sehrají obránci Shea Weber a Roman Josi, na nichž může trenér Petter Laviolette vystavět hru. Nashville bude nucen vyvinout veškerou snahu, ale na rozdíl od loňského roku jej netíží břemeno favorita.

Minnesota urputně drží pětibodový náskok na Colorado Avalanche, taktéž snažící se o co nejlepší závěr sezóny. Byť Wild se jako správní Divočáci jen tak divoké karty vzdát nehodlají. Fanoušci Minnesoty jsou pravděpodobně rádi, že vedení klubu nakonec vyměnilo trenéra, protože i díky tomu Wild získali zpátky pozice pro play-off.

Bilance šesti vítězství z osmi minulých zápasů značí optimistický výhled pro Minnesotské. Divočáci v případě účasti v nejlepší konferenční osmičce mohou narazit třeba na Dalllas či St. Louis. To nejsou snadní soupeři, takže nefavorizovaná Minnesota nesmí doma chybovat a zkusí překvapit v úvodu série na venkovním ledě. Na Wild bude v play-off kladen ještě menší tlak jako na Nashville, což jim může psychicky velmi pomoci.

Nebo se snad protáhne do play-off ještě někdo jiný než Islanders, Flyers a Wild?

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter