Winnipeg opět zůstane bez play-off, přesto má důvod myslet pozitivně

Ať zbytek zápasů základní části odehrají jakkoli, mají jednu jistotu. Znovu se nepodívají do play-off. Winnipeg Jets budou podruhé za sebou sledovat boje o Stanley Cup pouze u televizních obrazovek. Na druhou stranu, klub vykročil vstříc lepší budoucnosti a řada zámořských odborníků tvrdí, že se Jets zanedlouho připojí ke kandidátům na zisk stříbrného grálu.

Popáté za šest let bude tahle kanadská organizace chybět mezi nejlepší osmičkou Západní konference. Od novodového přesunu nejlepší hokejové ligy světa do Winnipegu vidělo město jediné vyřazovací boje, a to na jaře 2015. Novináři a prestižní hokejové servery slibovali pro Stíhačky již letos slibný herní i výsledkový vzestup. Leč i když několik výkonů srdce fanouška Winnipegu potěšilo, do nejdůležitější části ročníku sestava z Manitoby nepronikne.

Pokud se některého z hráčů Jets zeptáte na pocity, pochopitelně vám řekne, že je zklamaný. Aby ne, průnik do vyřazovacích bojů byl jedním z hlavních předsezónních cílů Stíhaček, mužstvo se navíc drželo v nadějích na postup docela dlouho.

Navzdory převažujícímu smutku ale existují i důvody k úsměvům. Loňskou základní část Winnipeg zakončil se 78 body na kontě a pouze pět celků čítalo v konečném zúčtování horší zisk. Období 2015-2016 manitobskému výběru nevyšlo, což se projevilo před uzávěrkou přestupu minulého jara – Jets začali nebojácně obchodovat a brzy vzdali boj o vyřazovací boje.

Laine, ale i další

Tentokrát jsme svědky trošku jiného příběhu. Manažer Kevin Cheveldayoff připravil slibné podhoubí nejen pro vzdálenější budoucnost, ale třeba už pro nastávající hokejový ročník. Asi nepřekvapí, když začneme u mladého snajpra Patrika Laineho, jenž předčil očekávání a v tuto chvíli atakuje hranici 35 nastřílených gólů v rámci nováčkovské sezóny. Ve Fina Winnipeg vkládá nemalé naděje. Jen doplníme, že pokud Laine přidá pětatřicátou trefu, stane se teprve osmým zelenáčem za uplynulé dvě dekády, kterému se něco takového podařilo.

Je ale chyba upnout pozornost pouze na jeden z velkých objevů roku a přehlédnout další síly mančaftu. Jets od podzimu děkují dvojici Blake Wheeler – Mark Scheifele, dvěma hráčům, jež začali naplno využívat potenciál. Zatímco druhý jmenovaný poprvé v kariéře nastřílel třicet gólů (před rokem mu tahle meta těsně unikla), kapitána skvadry Wheelera dělí jediný bodík od druhé sedmdesátibodové sezóny za sebou. Mimochodem, v pátek proti Ducks oba skórovali, Scheifele rozhodl v prodloužení.

K tomu přidejme Bryana Littla, Mathieu Perreaulta nebo beka Dustina Byfugliena. Ani jeden z nich nemíří ke špičce týmových statistik, avšak některé zápasy Winnipegu si bez těchto tří těžko představit.

Nemluvě o dánském mladíčkovi jménem Nikolaj Ehlers. Šikovný Evropan 38 bodů z premiérového ročníku za Atlantikem vylepšil na letošních - prozatímních - 61. Z toho třiadvacetkrát slavil přesný zásah za soupeřova brankáře. Spolehněte se, že i příští rok budete o Ehlersovi často číst a slýchat. Obecně na tom ofenzíva Jets není vůbec špatně, patří mezi desítku nejproduktivnějších v NHL.

Obrana vázne

Samozřejmě ne vše je růžové. Jestli klub z Kanady na něčem potřebuje zapracovat, pak jednoznačně na obraně. V rozdílu nastřílených a obdržených branek zůstávají svěřenci Paula Mauriceho hluboko v záporných hodnotách. Z týmů, které dávají tolik gólů, je na tom Winnipeg nejhůře.

Částečně lze defenzivní trable svalovat na zranění a další záležitosti, které nehrály trenérům do karet. Po většinu zápasového maratonu chyběl Tyler Myers a jeho absence byla citelná. To Jacob Trouba zase neudělal příznivcům organizace radost záležitostí s protahováním podpisu smlouvy. I tak ovšem musíme zadáky Jets spíše kárat, ač třeba Josh Morrissey zaslouží pochvalu. Dvaadvacetiletý rodák z Calgary nám zanedlouho může ukázat ještě víc.

Uvidíme, zda kluboví stratégové provedou přes léto směrem do obrany změny a pokusí se slabiny aspoň částečně zažehnat. I tak je tu druhá velká otázka – post brankáře. Connor Hellebuyck, na něhož trenéři tolik spoléhali, nepronikl statisticky tam, kde by si příznivci Winnipegu přáli (dostává téměř tři góly na zápas). Dá se ale očekávat, že možnost dostane i od začátku sezóny 2017-2018. Ani jeho kolega Hutchinson zrovna nezářil. A co Ondřej Pavelec a jeho budoucnost?

Již před rokem zaznívaly odvážné názory, které tipovaly Winnipeg Jets na vítěze Stanley Cupu v roce 2019. Tak brzy to nejspíš (ale kdo ví) nebude, Stíhačky jsou nicméně v mnoho směrech na dobré cestě, pachuť z neúčasti v play-off brzy přejde.

Založte si účet u Tipsportu a získejte vstupní bonus až 50 000 Kč! Navíc dostanete zdarma 500 Kč na své první sázky!

Share on Facebook Share on Google+ Share on Twitter